文/维珍集团创始人兼董事长Richard Branson 原文发表于《My First Job: Breeding Budgies (The Business, and Birds, Took Off)》
我十一岁时决定自己做生意。那时候学校的孩子们特别喜欢虎皮鹦鹉，这让我看到了商机。于是，我与好朋友合伙养鹦鹉，可是鹦鹉的繁殖速度比我们的销售速度要快得多，眼看着假期就要结束了……
Richard Branson说，如果没有那些最初的失败，这些未来的成功也无从谈起。
我从没有过一份真正的工作，也从来没有参加过面试。所以，我也从来没有过老板，我为此感到庆幸。童年时，我还不明白“我是一个企业家”这句话是什么意思。
是我的母亲把我引入了工作的世界，她总是能用她无边的想象力激发出新的商业创意。从创意产生到投入生产，再到和分销商交易、出售产品，她亲自掌控着整个流程。制造木制纸巾盒和废纸箱就是她的一次比较成功的尝试，这些产品在全国的商店都有销售。
我的母亲办事坚决果断，她曾教导我，如果一个产品卖得不好，就去尝试其他产品。我那时总是在家帮她做生意，无意间学到了很多东西。我犯过很多错误，但从未因此而懊恼着急。再说了，我也没有时间为那些错误遗憾懊恼，刚犯完错误就又要忙着去做新的商业创意了。
我十一岁时，决定自己做生意。我与最好的朋友NikPowell合伙，开始喂养虎皮鹦鹉。那时候学校的孩子们非常喜欢虎皮鹦鹉，这让我们看到了商机。然而，鹦鹉的繁殖速度比我们的销售速度要快得多，眼看着假期就要结束了……
我们回到了寄宿学校，我请让我的父母照看那些鹦鹉。我的家在农村，我想是老鼠吃掉了一些鹦鹉。至于其他的鹦鹉，则被我妈妈打开笼子全放了。接着，我买了好多小树苗，准备卖圣诞树，希望能大赚一笔。令人懊恼的是，兔子把那些树苗啃光了！
在学做生意的那段日子，我也逐渐产生了保护动物的热情。当然，当时对那些鹦鹉的态度不值得称道。但是，也可能正是那些鹦鹉激发了我对动物的热爱，这份感情伴随了我一生。现在我们在内克尔岛饲养濒临灭绝的狐猴，维珍联合基金会(Virgin Unite)支持各种动物保护计划，包括鲨鱼到犀牛，从鳐形目鱼到大象。
尽管饲养虎皮鹦鹉和卖圣诞树的生意都弄砸了，但我的创业热情依然旺盛。值得感恩的是，我们的下一个商业项目——学生杂志进展要好得多，而且也正是这个项目催生了后来的维京唱片。四十年的发展，使得维京集团在全球50多个国家拥有100多家公司及大约6万名员工。如果没有那些最初的失败，这些未来的成功也无从谈起。
要牢记的一件事就是：要灵活。当我给别人写信的时候，我可以担当任何角色。对一些人来说，我是编辑。对一些人来说，我是发行经理。对另一些人来说，我是广告经理！
你在第一份工作中遇到了什么挫折呢？更重要的是，从中你学到了什么？
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